这一则成语出自西汉史学家、散文家司马迁《报任少卿书》
其原句为：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异。”
这段话的白话译文为：
人总是要死的，有些人生命的价值比泰山还重，死得伟大，轰轰烈烈，有些人生命价值比鸿毛还轻，死得毫无价值。
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作品赏析：
《报任安书》是汉代史学家、文学家司马迁写给其友人任安的一封回信。作者在信中以激愤的心情，陈述了自己的不幸遭遇，抒发了为著作《史记》而不得不含垢忍辱苟且偷生的痛苦心情。文章发语酸楚沉痛，笔端饱含感情，是一篇不可多得奇文，具有极其重要的史料价值。
全文结构严谨，层次井然，前后照应；说理和叙事融为一体，清晰透辟；语言丰富而生动，句子或长或短，以排比、对偶句穿插其间，使文章更富于感彩。
人固然都有一死，但有的人死得比泰山还重，有的人却比鸿毛还轻，这是因为他们生存所依靠的东西不同啊！
《报任安书》见识深远，辞气沉雄，情怀慷慨，言论剀切，是激切感人的至情之作。其中叙事、议论、抒情，志气盘桓，交融一体。文章以过人的丰富、强烈、奔放的思想感情，形成卓绝千古的浩荡雄伟的气势。
其中所表现的司马迁崇高的人生信念和为《史记》献身的精神，具有深刻的启示意义和教育价值
参考资料：
这则成语是比喻人生价值的轻重悬殊
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汉·司马迁《报任少卿书》：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。
典故
公元前110年，司马迁回到长安。病危中的父亲向他讲述了想写一部史书的志愿，可惜未能实现，希望司马迁完成这个任务。三年后，司马迁继承父职，任太史令。他广泛阅读宫廷中的藏书和档案，积累了大量历史资料，开始了《史记》的著作工作。
公年前99年，汉将李陵兵败投降匈奴，司马迁为李陵辩护，获罪下狱。由于家里穷，拿不出足够的钱来自赎，结果受到了腐刑（残害的酷刑）。受刑后，司马迁的心情非常痛苦，一度想死去。但他想到自己的著作还没有完成，强忍痛苦，坚强的活下去。出狱后，他担任中书令，怀着满腔悲愤，坚持写作，终于在公元前91年完成了历史巨作《史记》。
司马迁在给老友任安的一封信中，谈到了自己对死的看法。他认为，人本来都有一死，有的死得比泰山还重，有的死的比鸿毛还轻，这是由于死的原因不一样造成。
参考资料重于泰山轻于鸿毛_百度百科?
出处: 汉·司马迁《报任少卿书》
鸿毛:大雁毛比大雁毛还轻,比喻毫无价值
泰山:我国名山,属五岳之首古人泰山高山代表常用来比喻敬仰人或重大、有价值事物里形容意义重大.
直译:人终究免了死,有意义重大有毫无价值
《人民服务》解释:人终究免了死,死价值同,了人民正义事业而死比泰山还重,而些自私自利,损人利已人之死比鸿毛还轻
轻于鸿毛重于泰山这句话意思是有些人的死比泰山还重，有些人的死比鸿毛还轻，这主要取决于他们死的原因和所做的事情。这句话出自西汉史学家司马迁的《报任少卿书》，在文中，司马迁表达了自己对生命和死亡的看法，他认为，有些人的死重于泰山，因为他们为人民利益而死，而有些人的死轻于鸿毛，因为他们为剥削人民和压迫人民的人而死。司马迁字子长，中国西汉伟大的史学家、文学家、思想家。继父司马谈之职任太史令。左冯翊夏阳（今陕西韩城南）人。著有《史记》《悲士不遇赋》《太史公自序》等。
人总是要死的，有些人生命的价值比泰山还重，死得伟大，轰轰烈烈，有些人生命价值比鸿毛还轻，死得毫无价值．
后来，人们使用“泰山”、“鸿毛”这两种轻重反差极大的物体来比喻轻重悬殊的两种事情。
